Een moeizame start voor België op het WK 2026
België begon het WK 2026 met een onverwacht lastige wedstrijd tegen Egypte. De Belgen kwamen al vroeg op achterstand toen Emam Ashour na negentien minuten een afstandsschot binnenknalde. Die vroege tegengoal zette meteen de toon, want Egypte domineerde de eerste helft en kreeg meerdere kansen om de score uit te bouwen. Het was duidelijk dat België in de eerste helft niet het niveau haalde dat iedereen van hen had verwacht.
Lukaku brengt redding, maar het blijft spannend
Pas in de tweede helft kwam er meer leven in de Belgische ploeg. Romelu Lukaku, die in de rust werd ingebracht, zorgde in de 66e minuut voor de gelijkmaker. Alhoewel het doelpunt uiteindelijk op naam van de Egyptenaar Mohamed Hany werd gezet, was het Lukaku die het initiatief nam en de aanval inzette. De Belgische pers noemde hem dan ook ‘dé grote verlosser’ van het team. Toch bleef het gevoel hangen dat België het moeilijk had om grip te krijgen op het spel.
Kritiek en zorgen na de eerste wedstrijd
De Belgische media stonden niet bepaald te juichen na deze start. Sporza vond dat België simpelweg niet op de afspraak was en dat het team in de eerste helft te veel ruimte gaf aan de tegenstander. Toch waarschuwden ze ook dat het geen reden tot paniek is, vooral omdat er nog twee wedstrijden in de groepsfase te spelen zijn.
De Standaard was iets kritischer en stelde dat België in zo’n zestig minuten gewoonweg de wet van de sterkste moest ondergaan. Het gelijkspel betekent dat België straks twee keer moet winnen om de groepswinst veilig te stellen. Het Laatste Nieuws gaf aan dat Egypte in de eerste helft simpelweg beter was en dat België verrast werd door het afstandsschot van Ashour. Gelukkig hield Thibaut Courtois zijn ploeg met enkele reddingen op de been en voorkwam hij een tweede tegendoelpunt.
Invloeden van hitte en druk
De wedstrijd werd gespeeld onder bloedhete omstandigheden, wat ongetwijfeld invloed had op het spel. Zo’n warme omgeving maakt het lastig om het tempo vast te houden en kan leiden tot slordigheden. Dat de Belgische ploeg zich hier niet meteen aan aanpaste, was duidelijk te zien. De druk op bondscoach Rudi Garcia zal hierdoor alleen maar groter worden, zeker met het oog op de komende wedstrijden.
Vooruitblik op de wedstrijd tegen Iran
Na deze moeizame start wacht België een belangrijke confrontatie met Iran in Los Angeles. Daar zal de ploeg zich moeten herpakken en laten zien dat ze beter kunnen dan tegen Egypte. De wedstrijd tegen Iran wordt een kans om het vertrouwen terug te winnen en de groepsfase weer in eigen hand te nemen. Naar mijn mening zal België gebaat zijn bij een scherpere organisatie en minder angstzweet, want het team kan zich geen tweede matige prestatie permitteren.
Het is duidelijk dat België nog niet op volle kracht speelt, maar met spelers als Lukaku en een ervaren doelman als Courtois is er genoeg kwaliteit aanwezig. Het gaat er nu om die kwaliteiten beter te benutten en de focus vast te houden, ook in moeilijke omstandigheden.